力抗ASP下滑趨勢 視訊監控系統軟硬兼施
近年來，由於提升國土安全與維持社會治安等需求，促使各國政府大力投入視訊監控系統布建，也讓相關設備產業的市場蓬勃發展。然而，隨著台灣、韓國、中國大陸等地的安全監控設備產業勢力快速崛起，攝影機、數位視訊錄影機(DVR)、網路視訊錄影機(NVR)等產品所承受的價格壓力也與日俱增。如何讓自家的產品與眾不同，已成為產品獲利能力的關鍵所繫。
強打HD/HDR特性 視訊監控畫質提升有譜
由於治安事件隨時可能發生，特別是在夜晚或暗巷等光線不佳的環境。為滿足客戶對全天候錄影監測功能的需求，近年來許多影像感測器廠商均投入高動態範圍(High Dynamic Range, HDR)影像感測器的研發，如索尼(Sony)、豪威(OmniVision)等，均已推出具備這類功能的影像感測器(圖1)。
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| 資料來源: 豪威科技 圖1 支援HDR與HD的影像感測器並非新發明，但市場導入狀況直到近年才有逐漸升溫的趨勢。 |
此外，由於品質優良的光學變焦鏡頭價格不菲，因此許多攝影機製造商出於成本考量，只好朝向數位變焦發展，亦即在監控攝影機中採用高解析度(HD)影像感測器，然後藉由數位裁切放大的方式來看清楚可疑人事物的細節。
事實上，不管是HD或HDR影像感測器，均已商品化一段時日。然由於這類元件成本較高，加上監控攝影機市場早已是價格殺戮的戰場，因此這類元件方案雖然早已問世，但大多數亞洲製造商在導入時仍有顧忌。隨著政府與企業陸續體認到，模糊不清的監視器畫面無助於還原事件現場，更遑論發揮打擊犯罪的效果，因此目前市場對這類具備先進特性的影像感測方案需求，已呈現漸入佳境的態勢。
豪威科技便表示，就實際與台灣監控攝影機製造商往來的觀察，由於政府單位監控系統採購標案規格的提升，有些專攻標案市場的客戶，對HDR和HD影像感測器的興趣已比以往濃厚許多，甚至已有多款產品進入設計導入階段。因此，日後除了入門級視訊監控攝影機外，採用HD和HDR方案的比例應該會有顯著提升。
車用視訊監控蓄勢待發 魚眼校正方案異軍突起
車用視訊監控蓄勢待發 魚眼校正方案異軍突起
車用視訊監控則是近來監控市場上另一個相當熱門的議題，因為除了記錄行車狀況外，如倒車視訊畫面及許多高級車廠非常感興趣的車輛鳥瞰功能等，也是汽車視訊監控系統可以實現的應用領域。
為了在不造成監控死角的前提下，減少車身攝影機的布建數量，讓整個車用監控系統的複雜度降低、可靠度提升，許多車用監視攝影機都採用魚眼鏡頭設計，以追求更廣的監控角度。然而，魚眼鏡頭會造成畫面中的景物扭曲，有時反而會使駕駛人無法直覺判斷車輛與前後左右障礙物的距離，造成更大的風險。因此，目前已有車用視訊監控攝影機或其搭配的車載DVR設備，內建魚眼校正功能，以改善畫面的扭曲現象。
但目前大多數系統若要實現魚眼校正功能，多半須仰賴數位訊號處理器(DSP)或中央處理器來執行相關演算法，因此在影格速率方面常須有所妥協，無法達到每秒30格的要求。有鑑於此，義隆電子遂投資一支學界出身的視訊演算法研發團隊成立義晶科技，推出一系列硬體化的魚眼校正晶片。
據了解，其商規的解決方案已經獲得某日系影像對講機製造商採用，針對車用視訊監控所研發的方案也已經可以做實機展示。與恩智浦(NXP)等一線半導體大廠並駕齊驅。義晶也相當看好在一線車廠導入後，亞洲車廠很快就會出現跟進需求。
DVR/NVR仰賴軟體加值 CPU/DSP資源需求殷切
德州儀器(TI)視訊監控及視訊會議部門技術長Jeremiah Golston表示，產品價格快速滑落雖有助於帶動市場對視訊監控方案的需求力道，但對於相關設備供應商而言，如何在此一趨勢中保持自身的獲利能力，卻是一大問題。從元件供應商的觀點，這意味著市場對於網路攝影機、DVR與NVR等產品所使用的元件整合度必須進一步提升，方能協助下游系統製造商持續降低產品價格。
然而，就產業的長遠發展來看，降價刺激需求的效果終究有其極限，因此，許多歐美的設備供應商都已經開始思考，該如何用軟體替自家的產品創造新價值，以避開價格戰。Golston透露，就他實際拜訪客戶的經驗顯示，其實設備製造商對晶片的需求規格已出現差異化的現象，例如某些客戶對影像分析功能特別有所著墨，因此希望晶片商提供的方案能有更好的DSP性能；也有些客戶希望元件內整合的中央處理器(CPU)效能更好，以執行各種應用軟體功能(圖2)。
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| 圖2 德州儀器新一代的DVR/NVR處理器，由於不須仰賴CPU與DSP資源來進行視訊處理，因此可讓視訊監控系統開發商有更多發揮創意的空間，如3D化的使用者介面。 |
因此，Golston認為，相關元件的發展趨勢其實相當明顯，亦即基本的編解碼與影像處理、縮放、多重輸出格式支援等功能，應盡量交由專用的視訊子系統來處理，避免使用到DVR/NVR核心晶片的DSP與CPU資源，讓客戶得以利用這些運算能力來實現創新，避免以價格作陸為唯一的競爭武器。
